U kunt de andere partij nooit dwingen tot mediation, deelname is vrijwillig. In de praktijk blijkt wel dat te snel wordt gedacht dat de ander ‘wel niet zal willen’. Daarom is het soms goed eerst te onderzoeken of mediation kans van slagen heeft. Er wordt dan contact opgenomen met de andere partij. Na een gesprek wordt bekeken hoe de kansen liggen voor een succesvolle mediation.
Soms is mediation om heel praktische redenen niet geschikt. Bijvoorbeeld als er wettelijke regelingen zijn, die moeten worden opgevolgd. Dan heeft het geen zin om te onderhandelen met de ander. Die mag ook niet van die regelingen afwijken.